Juan Gutierrez de Padilha – esse seu nome completo – declarou em seu testamento ter nascido nas Antilhas, à época uma colônia espanhola. Supõe-se ter ele na realidade nascido em Cuba, filho legítimo de Juan Gutierrez de Padilha e de Francisca Vicente Vandrel. Há também uma versão de que teria nascido em uma colônia espanhola na África. Não se sabe o ano do seu nascimento, mas estima-se que tenha sido perto de 1860. A chegada ao Brasil, pobre e sozinho, deu-se por volta de 1888. Fotógrafo e fototipista espanhol, atuou no Rio de Janeiro nas décadas de 1880 1890. Documentou a Revolta da Armada, 1893, assim como também atribuem a ele fotografias da guerra de Canudos, aonde viria a morrer em 1897, segundo Orlando da Costa. Proprietário da Cia. Photographica Brazileira, seu atelier funcionou à Rua Gonçalves Dias, 40 e Rua da Carioca, 114 como Juan Gutierrez e Cia. União, ambas no Rio de Janeiro.